L’étrange histoire des clowns : De la comédie à l’horreur

L’histoire des clowns, ces figures colorées et excentriques, évoque pour certains le rire et l’innocence. Cependant, pour d’autres, ils suscitent l’effroi. Leur rôle a évolué au fil des siècles, traversant divers univers, des cirques aux freak shows, et même jusqu’au cinéma d’horreur. Cet article retrace leur histoire fascinante, du comique à la terreur dans la culture populaire.

Aux origines de l’histoire des clowns : Entre rire et émotions cachées

L’histoire des clowns trouve ses racines dans la Commedia dell’arte, théâtre italien improvisé du 16e siècle. Des personnages comme Arlequin et Pierrot, avec leurs mimiques et costumes distinctifs, ont posé les bases du clown moderne. Derrière leurs facéties se cachent souvent des émotions complexes. Ce contraste créait un équilibre entre une apparence légère et un fond parfois mélancolique.

Au 19e siècle, avec l’émergence des cirques itinérants, les clowns deviennent des figures incontournables du divertissement populaire. Le cirque, avec ses costumes extravagants, ses numéros acrobatiques et ses parades colorées, offrait une scène aux clowns pour exprimer leur humour. Ils faisaient rire grâce à des pitreries et des gags visuels. Leur rôle était essentiel : ils allégeaient l’atmosphère entre les numéros plus spectaculaires.

L’Influence des clowns sur la culture populaire

L’histoire des clowns dans les cirques a influencé non seulement le divertissement, mais a aussi introduit l’idée du clown triste, souvent caché derrière un sourire exagéré. Cette ambivalence a contribué à leur évolution, les rendant à la fois comiques et troublants dans l’imaginaire collectif.


Les clowns dans l’histoire des Freak Shows : Un contraste marquant »

Les « freak shows » ont été très populaires aux États-Unis au 19e et début du 20e siècle. Ces spectacles présentaient des individus ayant des particularités physiques rares ou des talents exceptionnels. Dans ce cadre souvent controversé, les clowns jouaient un rôle clé. Ils apportaient un contraste bienvenu à l’ambiance sombre des autres numéros. Leur présence entre les performances des « monstres de foire » permettait d’équilibrer le spectacle, en apportant une touche de légèreté et de comédie.

Le célèbre Barnum & Bailey Circus combinait les freak shows avec des numéros de cirque où les clowns jouaient un rôle central. Ils étaient là pour divertir, mais leur apparence grotesque suscitait souvent une étrangeté chez les spectateurs. Ce mélange d’amusement et d’étrangeté marquait un premier pas vers la transformation des clowns en figures ambiguës.


L’Histoire des clowns : De la comédie à l’horreur

Au fil du temps, cette ambiguïté s’est renforcée. La figure du clown a pris une tournure plus sombre dans la culture populaire. Dans les films d’horreur, le clown est souvent utilisé pour incarner des peurs profondes. Il devient une trahison du rire qui vire au cauchemar.

L’exemple le plus marquant est Pennywise, le terrifiant clown de Ça (It). Créé par Stephen King, Pennywise exploite la peur viscérale que beaucoup ressentent face aux clowns. Son apparence joviale cache une monstruosité incommensurable, incarnant la terreur cachée sous un masque de divertissement.


Dans une autre œuvre, Art le Clown du film Terrifier, la représentation du clown est poussée encore plus loin. Son visage pâle, presque inhumain, et son silence glaçant en font une figure cauchemardesque. Contrairement à la tradition du clown comique, il incarne une violence pure et froide, sans le moindre soupçon d’humour.


Dans un registre différent mais tout aussi perturbant, le film Les Clowns Tueurs venus d’Ailleurs (Killer Klowns from Outer Space) joue sur cette dualité. Il fusionne l’apparence grotesque des clowns avec des actes monstrueux et surréalistes. Ces clowns, autrefois symboles du rire, deviennent ici des créatures extraterrestres assassines. Ils renforcent ainsi la frontière floue entre amusement et terreur.


Le Joker dans l’histoire des clowns : Apogée de la dualité

Il est impossible de parler de l’évolution des clowns sans mentionner le Joker, l’un des méchants les plus célèbres de l’univers de Batman. Le Joker incarne à la perfection cette dualité entre le rire et la terreur. Depuis sa première apparition dans les bandes dessinées jusqu’aux adaptations cinématographiques, il est passé d’un criminel excentrique à une figure symbolique de l’anarchie et du chaos.

Son maquillage de clown, qui devrait normalement évoquer la joie, devient le masque d’un être imprévisible. Ses motivations oscillent entre le nihilisme et la volonté de briser l’ordre établi. Que ce soit dans l’interprétation glaçante de Heath Ledger dans The Dark Knight, ou dans la version tourmentée de Joaquin Phoenix dans Joker, le personnage du Joker met en lumière l’aspect perturbant de la figure du clown. Lorsque l’humour bascule dans la folie, la frontière entre le rire et la terreur s’efface.


Conclusion : le clown, une figure multidimensionnelle

L’histoire des clowns, de la Commedia dell’arte aux horreurs des films contemporains, montre une évolution marquante. Aujourd’hui, ils incarnent à la fois la légèreté du divertissement et les terreurs les plus profondes. Le clown est devenu une figure de dualité, capable d’évoquer aussi bien le rire que la peur.

À travers mes dessins et illustrations, je souhaite réexplorer cette complexité. Que vous ayez grandi en riant aux pitreries des clowns de cirque ou que vous vous soyez caché derrière votre canapé en regardant Ça, les clowns resteront toujours des personnages fascinants, intrigants et profondément ambigus.


Voici une idée de dessin de clown générée par mon jeu « Crée ton monstre » 🤡


FAQ :

Quels sont les films d’horreur les plus marquants avec des clowns dans l’histoire ?
Parmi les films marquants, on retrouve Ça (It) de Stephen King, Terrifier avec Art le Clown, et Les Clowns Tueurs venus d’Ailleurs.

Quelle est l’origine des clowns dans l’histoire ?
L’histoire des clowns trouve ses racines dans la Commedia dell’arte, un théâtre italien du 16e siècle avec des personnages comme Arlequin et Pierrot.

Pourquoi les clowns font-ils peur à certaines personnes ?
Le contraste entre leur apparence joviale et leurs actions ambigües crée une dissonance cognitive. Cela provoque un malaise, souvent amplifié par des représentations modernes comme Pennywise dans Ça.

Quand les clowns sont-ils devenus des figures de terreur dans l’histoire ?
Le passage du clown comique au clown terrifiant s’est accentué au 20e siècle, notamment avec des personnages comme Pennywise dans Ça.

Le Joker est-il un clown ?
Oui, le Joker est une figure clownesque. Il symbolise la dualité entre comédie et terreur, devenant un symbole de chaos dans l’univers de Batman.

Pourquoi le clown est-il devenu un symbole de l’horreur dans l’histoire du cinéma ?
Leur apparence trompeuse et leur capacité à incarner des traits ambigus en font des personnages idéaux pour représenter les peurs profondes dans les films d’horreur.


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1 réflexion au sujet de « L’étrange histoire des clowns : De la comédie à l’horreur »

  1. Personnellement, j’ai horreur des clowns, probablement à cause du film « It » ! Et par la suite le Joker comme tu mentionnais.
    Intéressant de savoir qu’ils sont nés d’une combinaison avec les « freaks »… Ce trait a été caricaturé pour en faire des clowns terrifiants.
    Merci pour tes explications !

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